「700系ではなくなりますが。」

指定席予約変更は2回限りなのを
東海道新幹線当日カウンターで初めて知る

元日の少し凍える朝に荷物も持たず
アプリの予定時刻よりはやめに東京駅についた僕は
乗る列車を繰り上げ年頃の女子従業員が話すままに
赤い変更印字が押された切符を2枚受け取った

変更した列車はつくりが違い
数ヶ月前に乗った700系より随分古かったが
窓の外の薄曇りの空が拡がりはよく見えた
変更座席はドアから近くてもその開閉音は気にならず
快適なスタートだった。



数ヶ月前に訪れた僕に父は食事をしながら言った

「結婚していなければ、生きている意味がないだろう。」

何度も聞いた内容だったが、噛み砕いてみると
その断定は親子でなければ、話さない内容だった。

妻や子供がある人はその背負う存在から
責任感が強まり果たす意味が増すことはわかる

おもんばかった言葉なのだろうか思わず口走ったそれは
まるでさばきたいがための言葉だった。


「楽しみにしててくれ。」


窓に映る自分自身が暗いトンネルの壁を背にして
スローモーションで唇を動かして言う。

人生いろいろだなどと言うのは他人に対して親切を装うその常で

否応無しに家族に渡さなければならない運命のバトンを
僕が引き受けて自分自身をアンカーと決めたからには


ああ、そうさ。潔く走り切るさ

ネットのニュースでは関ヶ原付近の大雪のため
東海道新幹線が不通なことを伝えていた

外を見ると窓越しの目の高さにホームのコンクリートが横切る
グリーン座席の乗客は僕のほかには二、三人だけでその話し声さえも聞こえず
咳き込む音が天井にかすかに響いてくるだけだった

静かな車内ではポリ袋の乾いた音が響いて
青い紙の小さな箱を開けるとそこには柔らかいプリンの回りに
スライスしたキウイ　ピーチブルーベリーが一粒。
プリン ア・ラ・モードがふたつ紙のガードに丸く包まれてあった。

彼女がどうして持って帰って食べて欲しいと言ったのか
鈍い僕はそのときようやく気が付いた。

そのプリンに乗ったカラメルソースが一緒に食べたかったと伝えていた


座席の前にテーブルを出して揺れで落とさないように慎重に取り出す
プラスチックのカップの端にMerry Xmasと書かれた
小さなチョコレートが添えられたその洋菓子は
甘くてほんの少し切なかった
そしてそのあまさはここしばらくずっと
あじわうことのなかったやさしさに包まれていた


12月の夕日は車内に真横に入りあまりにも明るく眩しく
僕の目にその光は差し込んできた

どうしてかまぶたの奥があたたかく
まつげに落ちるしずくでさらに夕日がまぶしくなった



彼女と初めて過ごしたXmasから時は過ぎ
文字通りその情景は
暗い窓を幕にした映像へと変わり

僕はそれを眺め続け
のぞみの轟音が消えると
その映像は掻き消え
トンネルの闇を抜け朝の空が窓に映った


その2011年はおわり2012年になっていた。

http://ja.wikipedia.org/wiki/新幹線700系電車

「 カモメのジョナサンの話はきいたことある？」

「  カモメのジョナサンの話はきいたことある？」



「あるある、ジョナサンはとぶことに命かけてチャレンジしててそればっかなんだけど
他のカモメは毎日毎日食うために飛び回らなきゃならないんだ、物語のなかでは。   」


「やっぱよくおぼえてるね、なんでみんな物語を知ってるんだろうね？」


「なんだか面白いんだよね。」

「そう、引きつけられる何かがあるんだよな、たぶん。」


僕らはまたもや突然雲ひとつない
大空にいた、一瞬どこかで同じことが
あったような気がした。

「肩の力を抜こう、翼はやわらかくと想像しよう、
あわてなくていい、それで十分この気流に乗れる。」

爆音が急激に耳の中に入ってきたが、彼の声ははっきりと聞き取れ
たずねようとしたが、気流の鳴る音は止まず僕は必死で怒鳴ったけれども
それもかき消されて耳の中で響く声の言う通りにするしかなかった。

翼は柔らかくと想像してみる
イマジネーションが浮かぶと
いつのまにか気流は沈黙し
ほおをなでる風を感じることができた
僕にも気流の厳しい風に乗ることができたのだ



富士山の頂上が間近に迫り朝日に
照らされ純白の光を放っている

「今その翼を使っているのは
あなた自身以外の誰でもない。
いままではイマジネーションがやってこなかったから、
食べるための毎日にうもれていたんじゃないのか？」

彼の瞳がキラリと光ったそのとき
山頂付近で金色の翼を操りながら悠然と飛ぶその姿が目に入った。

「僕は彼にただ同調すれば
 いいことに気がつくまで、ものすごく苦労した。
優れた僕ができない筈はないと思いたくて
それまでのクセや習慣で
僕は心の中で彼と勝負をしてしまっていたんだ」





太陽から射す光は
時間を経るごとにあふれ出し
その明るさの度合いを増していた。

青ざめたその空の果てに
富士山が山肌を積雪に白く輝かせて
その切込みの線が幾筋も降りていた

限りない青さを背にしたその先にも
限りない何かがあると告げているかのようだった
その何かは毎日のなかで失われても
欲してやまないことにちがいなく

ニーハイソックスをたくし上げる女子高生も
表参道でハーフミラーに全身を映しながらウォーキングするモデル風の女子も
腰が曲がりキャスター車を押すおばあちゃんもが
求めても得られないその尊い何かだった

それはあふれる明るさと同じく、
彼女たちが生まれる前から確かにそこにあった
そしてまた生まれたときから
そっと彼女たちに寄り添い
誰もそれに気づかなかったが
それでもその何かはただ沈黙し母親のように優しく
見守り続けていくことを決めていたのだった。





「負けるもんかと力が入ったそのとき、これ
このイマジネーションがやってきたんだ。」

僕は驚き押し黙り
それを見た。
それは確かにあり
僕に強烈に迫ってきた。




「え？」

「厳しい練習はもうやめ

だれもかれもと争わず
今このときの
戦いすべてを終わらせて
本能に乗ろう。」

　

　

Wind  flux.

「だから 誰も風に乗れない。」

僕がたった一人で入射角ギリギリの
超高速気流突入練習に
はいっていたとき

風を感じ風をとらえ

風になり風が消え
僕自身が消えたそのときに

彼は気流の鳴る音の中
僕の横に忽然と現れ
目が合った瞬間
こう言った。


「うまく飛ぼうとするから
 失敗する、しかし今なら乗れる。」



何？と思ったそのとき
またもや忽然と彼は
風の中に掻き消えた。

驚いた僕は
急激に失速し
丸めた翼がゆらぎいきおい強風につかまり
大きく両翼は開いてしまい
そのまま急降下し
態勢を立て直せないまま
重力に強く引っ張られ
固い岩に叩きつけられた

まぼろし？
でもはっきり聞いたよな
彼の言う通り
あのとき僕はギリギリの
全集中力を翼の羽毛に費やそうとした
風はどこへどう動くのか
微かな違いを探していたのだ

それをみたそのときと
僕が消えたそのときと
僕が風になったときと
彼が話しかけたときが
一瞬で同時だったのだ。

彼が言う通り
僕はうまく飛ぼう
うまく飛ぼうとした

それが風の一瞬の変化を
見逃すワケだったのだ。

しかし
うまく飛ぼうと思った
その瞬間が命取りとは！
たしかに風の動きを感じる
スキがそこで生まれる

でもさ、誰でも思うだろ,それ位さ。

「誰でもおもう,だから 誰も風に乗れない。」

どういう訳か
挨拶の代わりにそう言い
彼はまた忽然と消えた。

Flux  to be continued.

「自分で決めようぜ。」

朝だ。

真東から太陽が昇ってくる
空が白みオレンジの輪郭が
ある一瞬を境に
鮮烈な一筋の光線から広がり始めていく
朝焼けだ

このカーブした眼球の
視野の広さは哺乳類一だから
美しく続く生命の営みを見逃しはしない

渓谷に朝日が広がり
やがて山肌を埋める鮮やかな緑色の樹木が現れた
光は行く手を指し示すように見えなくなるその先までを照らし
小さな光がきらめくと足元に微かな風を感じ始める

あのきらめきの所まで僕は何度も行ってみたことはある
だがその先には誰も辿り着いたことはなく
いままでほんの数羽だけがあの黒く果てしなく高い峰を越え
『自由』になったと言い伝えに聞いた




「自由？」





「何だ?　それ。」




自由は自由さ。わかんねえのか？
僕は誰に聞いても鼻で笑われて
取り合ってもらえず
数年前に巡り会ったある世捨て鳥に
尋ねると彼は言った。




「『自由』は食い物に似ててさ
『自由』になったヤツだけが味わう事ができる、
だから、夢みたいなもんだね。」

風はいつのまにか僕の羽毛をやさしく
なで始め断崖絶壁のこの頂きから
飛び立つその瞬間は
僕にしか感じることはできず
誰にも頼ることなどできなかった
そういえば口癖のように




「自分で決めようぜ。」




と彼は言っていた




flux  to be continued.

「僕はこれが一番すきだ。」

僕にビートルズを教えてくれた
彼はそう言った。
ポールマッカートニー　ソロ最高傑作。
アビーロード 後半の延長とも言えこれらを含め　3部作。

中学1年のすばらしく天気のいい秋の午後
ノリヤスは彼の兄の部屋に秘密に僕を招いて
緊張し震えた指先でレコードを
注意深く手のひらで端を押さえターンテーブルにのせ
アームをゆっくり動かし真っ黒な
LPの最初の溝に針を慎重に落としこれを聞かせてくれた
僕らはいつの間にか遊ばなくなり
二人とも中学を卒業し
同じ高校に入り
卒業式でも顔を見たきりだったが




あれから彼とは一度も会っていない。


Music  flux.

「もっと大きく外回られへんか。」

クォーターバックQBがしゃがみ
片ひざをついて丸く取り囲んだハドルの中で
軽くみんなに目を合わせながらプレーコールをする

「右フランカーF、アイIフォーメーションオフタックル51フェイク
　右ランパスオプション、カウントワン 。 」

両手を打って11人は軽快にそれぞれのポジションへ向かう、


センター C
ガード G
タックル T
タイトエンド TE
レシーバー WR
クォーターバック QB
フルバック FB

そしてテールバック  TB（ハーフバック HB：上図）。


僕はアイフォーメーションのこのポジションで
肩幅より少し広く両足を広げて
スーパーランナー・マーカスアレン(1983LAレイダース）を想像し
背中を伸ばして前傾姿勢でひざに軽く五本の指を添える

ユニフォームの下には

プロテクター
ショルダープロテクター
サイパット
二ーパット
フルスーツで重さは約６キロ。
ヘルメットは自分たちでラッカーを黄色くペイントし
シーズン最後のゲームの今日は色も剥げ落ち
特にフロントラインのそれは激しい当たりを物語っていた。

第四クオーター残り1分
ボールポジションは自陣３０ヤード
サードダウンスコア０−７
このプレーコールでタッチダウンし2ポイントコンバージョンで
逆転が可能だ今ギリギリの瞬間がリーグ優勝の行方を決しようとしていた


チームは勝利を望んでいる
僕も勝ちたい
だが


スポーツの純粋な勝敗ではない
『何か』が
今この瞬間に
僕の中から立ちあらわれる


俺は...　。
俺にはボールはこない、正直気が楽だ。


しかし
心臓の鼓動が
聞こえる
微かだった音は

徐々にゆっくりと
大きく聞こえだした。
セットしようとする右手が
だんだんとおそくなる

真ん前のフルバックの動きまで
その音に合わせて
スローモーション化しはじめていた。

「どうする？    」




「…。     」



「みんな何て言ってるか知ってるか？やめる根性もないゆうてんねんで、
くやしないんか、どないすんねん？」

大学に入り突然
体育会アメリカンフットボールを
はじめ肩を痛めたその後、 練習にでられなくなった。



就職活動に有利という
触れ込みで勧誘され将来への打算がよぎり入部
ただ走るのが速いだけではトレーニングキツく
好きで楽しめることが大切な動機と思われたが
自ら問いもせず始めれば好きになるさと言う思いは甘く
ビギナーの自分に毎日の練習や暑い夏の合宿は苛酷を極めた
何のためにすんねんという僕の愚問に
俺ら自分のためにやるんやんけ　ちゃうんかと彼は即答した。


切迫したこのゲームのハドルの中で彼は言った。
「もうちょっとおおそと大外回られへんか？    」

余裕のない僕は走ってるやんけちゃんととしか
答えることができずみんなのやる気をそいで
次俺に回してくれや思いっ切り外回ったるからな
という神が望んだ素直な言葉は出なかった


俺は一体どうしたいのだ？
ただ勝って満足がしたいの・・？


 ダウン、レディーセット、ハッ、

きちんとタイミングが合って当たるキツい音。

僕の中で呼吸と心音が交錯する

クオーターバックからボールを受けたふりをし

ハンドオフフェイクしてかがんで走り抜ける

相手チームディフェンスが一人僕についてきたが

だましきれたのは一人だけだ

フロントラインは相手チームディフェンスと当たり
フィールドに潰れてプレーヤーの目は皆
ボールの行方を追っている


明らかに僕の二列めの対応セカンダリーが
その瞬間の僕の責任だった

プレーヤーでは僕にしか分からないのだ
しかし


僕は
ハンドオフフェイクのあと残りのラインバッカーに
ダウンフィールドブロックをしなかった

クォーターバックのパスは
レシーバーの指先をかすめ
不成功に終わった。


ストライプのユニフォームの
審判がゲームセットの
ホイッスルを吹いた。

僕に期待を投げかけたキャプテンの彼のシーズンは終わった
僕の体はヘトヘトに疲れ
わずかにそのことだけにしか充実を確かめられず

リーグ優勝の対戦相手にナイスゲームと言われても
『何か』が残っていた


リーグ戦最終試合の打ち上げは
梅田の居酒屋でみんなが
シーズンを振り返っていた
前々回リーグ戦連続優勝のOBが
大きな声で酔いながら言った。


「今日の試合はSmithが最後のプレーで
　ブロックせえへんかったから負けた。」




かすかな『何か』を僕に残したリーグ戦から
どれだけ夏がすぎたのだろうか
彼とはその後祝いの席で同席したが




あれから
彼とは一度も会っていない。


Liflux.

「死んじゃうかと思った。」

見上げてみると板張り天井から
木枠の蛍光灯が宙吊りで
右手にはガラス戸越しに庭木が
夏の日差しに負けそうに繁る
左手には高校生まで使っていた
勉強机とキャスター付きの椅子
机の上に何がのってるかは見えない

額には汗
心には焦り
背もたれもなく
押し入れの板襖にもたれて
左足を覆った白い石膏と
足首に  スカイブルーな綿

今日で自宅療養を始めて
まだ３日しかたっていないが
時間がすぎるのが
ついこの間に比べて恐ろしく遅い
やはり盆休みが終わったら
無理してでも名古屋で
借りている部屋に戻ろう
今使っているカズナリには
悪いが開けてもらうことにしよう

これではまだ入院していたほうがマシだ
この畳6畳の真夏の8月
新入社員がいきなり靭帯損傷手術で
何もできずに悩み焦らないはずはない
宅建資格の勉強などひどく暑い夏には焼け石に水だ






扉の窓の外では
夜の闇の中で家々の明かりや　サンヨー電機　SONY
青や赤の大きな光の広告が時速278キロで飛び去っていた
自由席は満席で新大阪から乗った僕は座ることができず
このまま名古屋へ向かい赤十字病院に戻るしかない

松葉杖をつき三号車の扉の横に体をもたれたまま
映った自分の顔を暗いガラス越しに覗き込んでいた。



「新入社員でケガする？」



「だいたい60点くらいやと思うねん。」
　　　　


「今度、人から薦められて会うねん。
もうこのでんわで最後にしてほしい。
終わらせないといけないと思うから。」



地下鉄や路面電車　東海道線を走る車両が
話しかけるような調子の音なのにくらべ
超特急が疾走して響く音は
瞬間に全てを葬り去るような轟音に違いない
車両の中にいてもそれは確かだ

脳裏に深く突き刺さった彼女の言葉を
轟音が僕の海馬を超高速に振るわせ剥がす
僕は松葉杖のその柄を握り締めながら
ひかり号と一緒にその轟音に揺さぶられていた





ゴールデンウィークの初日
会社のスポーツ大会があった

それまで新入社員のクセに
元気も勢いもらしさもなかった僕は
しごとにストレスを感じ鬱屈した毎日だった


「コミュニケーション能力ないんじゃない？」

「おまえ、大丈夫か？俺が25のときはもう、子どもがいたぞ。」

「誰の話しをしてるんだ、自分のことだろう。」



僕はどうしたいのか　わからなかった

瑞穂運動場の屋外用バレーコートで
新入社員らしくもないのに
これをキッカケにそう見られたくて
ネットの前で大きくジャンプし
飛んできたトスを上から叩いて着地。
激痛が走りそのまま倒れ込み膝をかかえた
昨年痛めた靭帯損傷をまたやってしまったのだ。
やれやれ　悪いことは重なるものだ
確かにそれからの不安が頭をもたげてくるのだ

僕はどうしたいのか やはり　わからなかった


「死んじゃうかと思った。」


手術の前日深夜、彼女は突然病室を訪れそう言って泣いた

上司は貪欲にならないとダメだと諭した

同期のみんなの新人らしさがまぶしかった

いずれにしても僕は
大人として社会人として職業を全うする人として
この先この果てに何があるのかは全く知らず
愚かにも当たり前だが見たこともなかったのだ

サントリーホールでは音楽教室の受講生が
スタインウェイのグランドピアノで
ショパンの大円舞曲を演奏していた
観客はほぼみな同じく受講生に違いない


今この場所では僕にはかつてなかった『何か』があり
白と黒の鍵盤を打つ彼女の指先にも『それ』があった

ホールに座り時を忘れて聞く僕にも
その『何か』はいつしか現れ
力強く同調しはじめ僕らに
優しくつながっていった


ネットのニュースでひかり号の某車両引退の記事をみた
車両の扉を呆然とみながら突っ立っていたときから
過酷な夏は何度過ぎたかはわからないが






あれから彼女とは一度も会っていない







Anyway, Life flux,liflux.