「Greatest Love Of Allが好き。」

土橋の高速出口からも
東海道新幹線からも見えるそのビルは
周りの街の様子と世相を映し出して
銀座8丁目のショーボート跡地に
建てられていた
ハーフミラービルは竣工当時は
超現代的な印象と経営雑誌に掲載され
その後政界を揺るがす大事件のとき
そのミラーが不透明感の象徴だと揶揄された

彼女と初めてそこで会ったのは
新人の年の異動で上京した
真冬も過ぎて水も緩み始めた
春になろうとする季節だった

「Smith  一緒に遊んだって、
Megちゃんと。」

学生のときには知り合うことがなかった
背が高くモデルのように
オシャレな女の子に紹介された僕は
ビルの2階からその7階フロアへ上がった
その理由を忘れてしまうくらい
魂を揺さぶられてドギマギし、
文字通りアガってしまった

「あ、ああ、そうだね。」


と、言うくらいが精一杯で
正直、ホントにうれしかったが
どういう訳か素直に表せなかった。

首をかるく傾げ長い髪を少し揺らし
濃いめベージュのジョッパーズを履いた彼女は言った

「遊んで、遊んで。」

東京に出てきたばかりの
背伸びしがちな気持ちの僕は
突然の異動でショックをうけ
営業のシゴトにも自信を持てなかった
彼女のその言葉を聞いたことで浮かばれ
東京へ呼ばれたこの事態も
全く都合よくついてると思った。


都心部にある寮のメンツで
坂本龍馬を信奉するセンパイを中心に
何かのイベントのミーティングを
オフィスであいた会議室でやるために
みなそのフロアに集まっていた


少し前バレンタインデーに
デスクの上にチョコレートが山盛りで
それが思いがけないことだったが
僕の内側ではあまり盛り上がらず
固く冷たい何かが
どうしても引っかかっていた



思い込んでただけかもしれないが
そのとき冷たい心は踊り始めていた。



「こないだの休みに探したんだ、
表参道から外苑前くらいまでグルグル回って、
俺知らねえから、ここが良さそうでさ。」

「ウソばっかり、
　みんなにそんな風にいってるんでしょ。」

「ホントだってば。」

そんな言い草だったが、
彼女の大きな目の瞳孔は開き
とても嬉しそうだった
直前の日曜日にひとりで
２４６青山通り近辺をてくてく歩いた
神宮前　北青山　南青山　
ガイドブックなど手に入れず
どうゆう訳か自分の感性を信じ
外回り中に記憶に残ったエリアを
青学出身の同期にもその辺りの
参道奥のゼストなどの情報を得たはいたが
鉢合わせを嫌って歩いて他を探したのだった
やはりそうした事実は虚言を装ったが
彼女のハートに伝わっていたようだった


　

はじめてのデートは
キラーストリートと２４６が交差する
ベルコモンズを挟む交差点から
西麻布方面へ少し降りた左で
キリンビールが期間限定でやっていたレストランだった
つい最近スタートした店の様で
背伸びしたい僕にはちょうど良く
髪の長い彼女がゆっくり座ると
なんだかドラマの中に
いるような錯覚を覚え
僕は上の空で
彼女の大きな目が笑っているのが
正直夢ではないかと思い
トイレのミラーで自分に語りかけた


「よかったなー。おまえ。」


話題がなくなると僕は自分が好きな
音楽の話をした
そんなあるとき


「Mr.Haytoがよくテープ作ってくれて
　ブラックコンテンポラリーが多い。」


「あー、今年のグラミー賞ってさ

ホイットニーヒューストンだったよね。

俺大学卒業ちょっと前に知ってすげー

感動してさ、聞いてると元気出てくんだよね。」

東京に出てきて数ヶ月だったが

標準語にも急いで追いつこうと

ムリをして使っていた

「私はGreatest Of Allが好き。」

「All at once　でしょ、それ。」

そんなやり取りにあった

ホイットニーヒューストンが

２０１２グラミー賞の前夜祭パーティーの

前日突然この世を去った。

YouTubeで検索すると

最初に出たAll at once

僕が会社を止めても

その後僕らは別れても

どうゆうわけかよく会っていた

ふたりとも夜の散歩が好きだったのか

新宿中央公園　イグナチオ教会の土手　千鳥ヶ淵

春夏秋冬片耳ヘッドホンで

二人できっとこの曲を聞いていた

「もうこの機種はお取り扱いしていません。」

寒いホームを駅員さんが走り回っていた
ベンチの下を何度も覗き込み
彼の靴音がタイルのうえをヒビく
何かモノが隠れていそうな陰を
片っ端から覗き見て
階段を駆け降りた

「Mr.Smith すぐ、電話しましょう。
電話番号ありますよ。」

信号待ちに
大宮で埼京線カワゴエ行通勤快速を降り
網棚にボディバッグを置き忘れた事を話すと
植田まさしのキャラクターに似た
いつも親切な彼は
忘れものの連絡先の紙を
黒いバッグから
取出して渡してくれた。

「終点がカワゴエですから、その時間だったらあと20分後くらいに
駅に電話してもらえますか、現状
そうしたお忘れ物は届けられてはいませんので」













ボディバッグはオロビアンコベージュの
アーバンリサーチエクスクルーシブ

オレンジの長財布
ケース入りメガネ
auのケータイK09
サイフには
クレジットカード
自動車免許証
三菱東京UFJキャッシュカード
スポーツクラブ会員証
ビームスクラブカード
シップスメンバーズカード

レンタルビデオ会員証などが入っていた

「紛失したようなので、止めてもらいたいんですが。」

「一旦止めますと、カードが見つかっても
ご利用いただけなくなりますが、よろしいですか？」
承諾すると再発行するかときかれ
「到着は約2週間後に書留で届けられます。」
僕のように忘れっぽい
人は多いのだろうか、受け答えは
事務的だが流れるように手続きは済んだ




「ケータイを紛失したようなので…。」
「…。」

壁にはオレンジ色のコーポレートマーク
僕は応対は女子のほうが親切と思ったし
彼女はずいぶん持田香織に似てて
下心満々で、勢いこんで話した

「え？今なんて？え、
聞こえなかったんですけど。」

事情を話すと確認のため事務所の奥へ
相談へ入ったままずっと戻ってこない

「もうこの機種はお取り扱いしていません。
安心ケータイサポートは適用にならないので
新しい機種買い替えが必要です。
5万円ですね。」
「支払ったお金はムダになっちゃうんですね…。」
「そうですね。」


iPhoneから流れる曲のせいか
そのとき朝だからぼんやりしていたのか
ボディバッグなんかを置いた自分
は不注意なんだがやはりショックで
無愛想で事務的で察しがわるい
美形女子の受け答えは
ビジュアル充実だからこそ
ひどいギャップだ。

新しいキャッシュカードは
光沢が美しく
ジローラモが雑誌の表紙でかけてた
９９９９ウエリントンも心地よく
番号が同じケータイも
取り替えればやはり
文字通り新鮮だけれど

真冬の明るく晴れた午後
ホームの駅員さんの一生懸命さと
それぞれ応対した彼女たちの固く冷たい
雰囲気が
駅のベンチで日差しがつくる影
の境のようにクッキリと分かれていた


目的地の一つ手前の新駅で降りる
ホームの待合室はガラスで囲われ
駅舎も見通しを考慮してか
東京スカイツリーまで微かに見える
混雑しはじめ自動ドアで外に出る
頭がぼんやりするエアコンと外気も
まるで彼らの違いのようにハッキリと分かれていた。

夕暮れが肩を落とすと西から
オレンジ色の幾重もの無数の
光線となりこちらへ伸びて迫る
光を背にして自動改札を出る
冷たい外気が頬を撫でると
なぜか体の奥底から深呼吸を始めていた
繰り返す繰り返す繰り返す

彼らはホントに違うのだろうか
いろいろ必要で取り替えをした
今新鮮な気持ちの僕も
彼らとホントに違うのだろうか

西の空に日は
いつの間にか沈んでいた
その空気は
群青が天に接しオレンジ色は
家々の影でとぎれ
美しくゆるやかに二層に分かれ
やがてゆっくりと
闇へと変わっていった

『斉藤和義　郷愁』

「その、手に職って言うのがプレッシャーなんです。」

　


真冬の午後5時
外気と室内温度差は大きく
その店の大きなウインドーは白く結露して
スタッフたちの動きの影が
ガラス越しにぼんやり映る
彼らの機敏なうごきが
店の中へ入ると目にはいった。


白い壁と高い天井に
奥行きもあるその建物では
ソファの右手の壁に
ミラーが奥までずらり

ドライヤーのコードを
丁寧にたたんで
ミラーの奥に収めながら
彼女はいった。

「Mr.Smith、こんにちは。
　あ、メガネあたしとおんなじですね。」

「よくかけてるんだっけ?
　あまり見ないよね。」

「今日は、ダメダメなんです。
　ほぼスッピンで何もしてないんです。」

「あー、まぶたが腫れちゃってる
　誰かなあ、泣かしたのは
　わるい奴がいるんだねー。」


「バレちゃいました？
そうなんです、
やっぱり昨日が休みなのが良くなかったんです、
テンション上がんなくって
下がっちゃってるんです。」

僕が以前仕事で行った
東武線沿線のある地域の
隣りの駅に近い実家に彼女は住んでいる
その話をした数日後
お休みに美容院の近くを歩いていた僕は
出勤途中の彼女に何度か出くわした
「明日、沖縄なんです、
買い物しなきゃいけないんで。」
ドラッグストアで
ポリ袋を下げたひげ面の僕を見つけると
明日の話をし出すような
気さくなシャンプーガールなのだ

「社員旅行なんだ、いいね。
バナナはおやつに入るの？
あ、遠足じゃあないんだ。」

あどけなく目が笑い
今日も口ぶりとはちがい
これからが楽しみなのが
十分に感じられた。
ゆび先でアヒルのクチバシを作り
僕は話す。


「オレなんかさ、コレばっかでさ
　やってるだけでも、メシは食ってるからさ
　手に職の美容師さんはだいじょうぶと思うけどね」

「それなんです、その
　手に職って言うのがプレッシャーなんです。」

高田純次にあこがれ
彼をめざしている僕は
かるい調子でテキトーに話す

「問題ない、問題ない。」

「すごいですね、Mr.Smith
　前向きですね。
　やっぱりあたしウジウジはやで
　さはさばしたいから、明日はもう忘れちゃうから
　これでいいんです　大丈夫です。」

『ゴールデンスランバー・エンディングテーマ』

カウンターで会計を済ませ
おもく大きな木のドアから外に出る
クレンジングした頭皮と髪は
真冬の夜の空気がすがすがしい


月は
漆黒の闇の空から
白く混じり気のない反射光を
凍えるコンクリートへ解き放ち
僕のスニーカーを明るく照らしていた。
9歳のときのように尋ねても
こたえない満月はまだ沈黙して
過ぎ去ったその瞬間とひとしく
それぞれを優しく見守っていた。


この夜に
過ぎ去っていくその情景を
ぼくは背中で見ることができる
歩けばつぎつぎ脳裏に浮かび上りながれる


明るい店のなか彼女はいま
自分の豊かさを知り
彼女自身をいたわり
始めていくだろう。

「このお店入ったことない。」

黄色くなり始めた芝が
なだらかにうねる公園の丘に広がっていた
初秋の風は僕の頬をかすかに撫でていた



僕はひとりで昼ごはんを食べなくてはならなかった
母が作ってくれたおにぎりは
しそのふりかけがまぶされたのがいくつかあった
いつもは、喜んでそのアルミ箔の包みを丁寧にあけるのだが
その日は開ける気にはならなかった。

仕方なく爪でアルミの包みを開けようとする


「ちょっとこっちにこいッ！」


喉の奥が熱くツンとなり始めたときヒビ先生が僕をきつく呼んだ。

「おまえ、人の弁当食べちゃうって本当か？」

「…。」

「ダメじゃないか、みんなに謝らないと、
ゴメンなさい、もうしないから一緒に弁当を食べてって
自分から頼むんだ。」




空は果てしなく青く
芝生は天と地の接し交わる線を境に
ゆるやかできれいな波を描き
風景は優しく僕を包み込んでいた


だが


遠足の目的地の長久手愛知青少年公園で
半ズボンからのびたカサカサの膝小僧を
うな垂れて見るしかない僕は たった一人だった。








「えー、本当？遅過ぎ遅過ぎ！何十年後？Mr.Smith。」

「だから、こないだ気づいたんだよ、オレいじめられてたんだよね
なんかガキ大将みたいなやついるじゃん、やつがさ、
先生にしらばっくれたんだよ、仲間はずれがバレないようにさ。
でも、そのときオレ弁当食べちゃったのかな？

 ってホントに自分疑ったんだよね。」

リニューアルしたその建物にあるカフェの冬の窓からは
多摩川の午後の日差しが眩しく射し込んでいた
髪をひっつめた彼女の小さな顔は逆光に遮られ
よく見えなかったが突然口をつぐみ
さっきまでの弾んだおしゃべりは掻き消え
まるでウソのように押し黙った。



冬の日差しはやがて真横から射し込んでその頬を照らすと
微かに光るすじが白い肌を濡らしていた
そのなみだはとまらなかった
ファンデーションの乱れを真横の人に
気づかれてもなぜだか彼女は
それを拭おうともしなかった




いつだったか実家にそのかつてのガキ大将から
小学校の同窓会の参加の連絡があり
彼は本当になつかしそうに気持ちを込めて
ぜひ連絡してほしいと伝えた事があったと聞いた



少年の僕は悲しく辛かったけど
数十年のときを経て
オヤジSmithにこんなにステキな
女神のやさしさを贈ってくれた
ありがとう、ヒノ少年。





「ChildSmith　スゴイかわいい。」

「700系ではなくなりますが。」

指定席予約変更は2回限りなのを
東海道新幹線当日カウンターで初めて知る

元日の少し凍える朝に荷物も持たず
アプリの予定時刻よりはやめに東京駅についた僕は
乗る列車を繰り上げ年頃の女子従業員が話すままに
赤い変更印字が押された切符を2枚受け取った

変更した列車はつくりが違い
数ヶ月前に乗った700系より随分古かったが
窓の外の薄曇りの空が拡がりはよく見えた
変更座席はドアから近くてもその開閉音は気にならず
快適なスタートだった。



数ヶ月前に訪れた僕に父は食事をしながら言った

「結婚していなければ、生きている意味がないだろう。」

何度も聞いた内容だったが、噛み砕いてみると
その断定は親子でなければ、話さない内容だった。

妻や子供がある人はその背負う存在から
責任感が強まり果たす意味が増すことはわかる

おもんばかった言葉なのだろうか思わず口走ったそれは
まるでさばきたいがための言葉だった。


「楽しみにしててくれ。」


窓に映る自分自身が暗いトンネルの壁を背にして
スローモーションで唇を動かして言う。

人生いろいろだなどと言うのは他人に対して親切を装うその常で

否応無しに家族に渡さなければならない運命のバトンを
僕が引き受けて自分自身をアンカーと決めたからには


ああ、そうさ。潔く走り切るさ

ネットのニュースでは関ヶ原付近の大雪のため
東海道新幹線が不通なことを伝えていた

外を見ると窓越しの目の高さにホームのコンクリートが横切る
グリーン座席の乗客は僕のほかには二、三人だけでその話し声さえも聞こえず
咳き込む音が天井にかすかに響いてくるだけだった

静かな車内ではポリ袋の乾いた音が響いて
青い紙の小さな箱を開けるとそこには柔らかいプリンの回りに
スライスしたキウイ　ピーチブルーベリーが一粒。
プリン ア・ラ・モードがふたつ紙のガードに丸く包まれてあった。

彼女がどうして持って帰って食べて欲しいと言ったのか
鈍い僕はそのときようやく気が付いた。

そのプリンに乗ったカラメルソースが一緒に食べたかったと伝えていた


座席の前にテーブルを出して揺れで落とさないように慎重に取り出す
プラスチックのカップの端にMerry Xmasと書かれた
小さなチョコレートが添えられたその洋菓子は
甘くてほんの少し切なかった
そしてそのあまさはここしばらくずっと
あじわうことのなかったやさしさに包まれていた


12月の夕日は車内に真横に入りあまりにも明るく眩しく
僕の目にその光は差し込んできた

どうしてかまぶたの奥があたたかく
まつげに落ちるしずくでさらに夕日がまぶしくなった



彼女と初めて過ごしたXmasから時は過ぎ
文字通りその情景は
暗い窓を幕にした映像へと変わり

僕はそれを眺め続け
のぞみの轟音が消えると
その映像は掻き消え
トンネルの闇を抜け朝の空が窓に映った


その2011年はおわり2012年になっていた。

http://ja.wikipedia.org/wiki/新幹線700系電車

「 カモメのジョナサンの話はきいたことある？」

「  カモメのジョナサンの話はきいたことある？」



「あるある、ジョナサンはとぶことに命かけてチャレンジしててそればっかなんだけど
他のカモメは毎日毎日食うために飛び回らなきゃならないんだ、物語のなかでは。   」


「やっぱよくおぼえてるね、なんでみんな物語を知ってるんだろうね？」


「なんだか面白いんだよね。」

「そう、引きつけられる何かがあるんだよな、たぶん。」


僕らはまたもや突然雲ひとつない
大空にいた、一瞬どこかで同じことが
あったような気がした。

「肩の力を抜こう、翼はやわらかくと想像しよう、
あわてなくていい、それで十分この気流に乗れる。」

爆音が急激に耳の中に入ってきたが、彼の声ははっきりと聞き取れ
たずねようとしたが、気流の鳴る音は止まず僕は必死で怒鳴ったけれども
それもかき消されて耳の中で響く声の言う通りにするしかなかった。

翼は柔らかくと想像してみる
イマジネーションが浮かぶと
いつのまにか気流は沈黙し
ほおをなでる風を感じることができた
僕にも気流の厳しい風に乗ることができたのだ



富士山の頂上が間近に迫り朝日に
照らされ純白の光を放っている

「今その翼を使っているのは
あなた自身以外の誰でもない。
いままではイマジネーションがやってこなかったから、
食べるための毎日にうもれていたんじゃないのか？」

彼の瞳がキラリと光ったそのとき
山頂付近で金色の翼を操りながら悠然と飛ぶその姿が目に入った。

「僕は彼にただ同調すれば
 いいことに気がつくまで、ものすごく苦労した。
優れた僕ができない筈はないと思いたくて
それまでのクセや習慣で
僕は心の中で彼と勝負をしてしまっていたんだ」





太陽から射す光は
時間を経るごとにあふれ出し
その明るさの度合いを増していた。

青ざめたその空の果てに
富士山が山肌を積雪に白く輝かせて
その切込みの線が幾筋も降りていた

限りない青さを背にしたその先にも
限りない何かがあると告げているかのようだった
その何かは毎日のなかで失われても
欲してやまないことにちがいなく

ニーハイソックスをたくし上げる女子高生も
表参道でハーフミラーに全身を映しながらウォーキングするモデル風の女子も
腰が曲がりキャスター車を押すおばあちゃんもが
求めても得られないその尊い何かだった

それはあふれる明るさと同じく、
彼女たちが生まれる前から確かにそこにあった
そしてまた生まれたときから
そっと彼女たちに寄り添い
誰もそれに気づかなかったが
それでもその何かはただ沈黙し母親のように優しく
見守り続けていくことを決めていたのだった。





「負けるもんかと力が入ったそのとき、これ
このイマジネーションがやってきたんだ。」

僕は驚き押し黙り
それを見た。
それは確かにあり
僕に強烈に迫ってきた。




「え？」

「厳しい練習はもうやめ

だれもかれもと争わず
今このときの
戦いすべてを終わらせて
本能に乗ろう。」

　

　

Wind  flux.

「だから 誰も風に乗れない。」

僕がたった一人で入射角ギリギリの
超高速気流突入練習に
はいっていたとき

風を感じ風をとらえ

風になり風が消え
僕自身が消えたそのときに

彼は気流の鳴る音の中
僕の横に忽然と現れ
目が合った瞬間
こう言った。


「うまく飛ぼうとするから
 失敗する、しかし今なら乗れる。」



何？と思ったそのとき
またもや忽然と彼は
風の中に掻き消えた。

驚いた僕は
急激に失速し
丸めた翼がゆらぎいきおい強風につかまり
大きく両翼は開いてしまい
そのまま急降下し
態勢を立て直せないまま
重力に強く引っ張られ
固い岩に叩きつけられた

まぼろし？
でもはっきり聞いたよな
彼の言う通り
あのとき僕はギリギリの
全集中力を翼の羽毛に費やそうとした
風はどこへどう動くのか
微かな違いを探していたのだ

それをみたそのときと
僕が消えたそのときと
僕が風になったときと
彼が話しかけたときが
一瞬で同時だったのだ。

彼が言う通り
僕はうまく飛ぼう
うまく飛ぼうとした

それが風の一瞬の変化を
見逃すワケだったのだ。

しかし
うまく飛ぼうと思った
その瞬間が命取りとは！
たしかに風の動きを感じる
スキがそこで生まれる

でもさ、誰でも思うだろ,それ位さ。

「誰でもおもう,だから 誰も風に乗れない。」

どういう訳か
挨拶の代わりにそう言い
彼はまた忽然と消えた。

Flux  to be continued.